Article paru en 1923 dans le numéro spécial La Tunisie de "La vie technique, industrielle, agricole & coloniale" sous la signature de M Robinet, directeur de l'école.
L'Ecole Coloniale d'Agriculture de Tunis
L'Ecole Coloniale d'Agriculture de Tunis se range parmi les Ecoles Supérieures d'Agriculture.
C'est à la fois un établissement d'enseignement agricole, de recherches agronomiques et de colonisation générale.
Elle a pour but principal la formation:
D'agriculteurs instruits qui, soit pour leur propre compte, soit pour le compte d'autrui, se destinent à la gestion de domaines ruraux dans l'Afrique du Nord et des autres pays du bassin méditerranéen, ainsi que dans nos possessions coloniales plus lointaines;
De directeurs et de chimistes pour les industries agricoles spéciales à l'Afrique du Nord (huilerie, vinerie, distillerie, etc);
D'agents techniques et d'administrateurs pour les divers services privés ou publics touchant à l'agriculture (laboratoires, services agricoles, service des domaines, culture des tabacs, service topographique, etc).
Elle s'adresse tout spécialement aux jeunes gens de l'Afrique du Nord ou de la Métropole qui désirent se consacrer à l'agriculture en Tunisie, et bénéficier des avantages réservés aux anciens élèves diplômés de l'Ecole, en vue de faciliter leur installation personnelle sur les terres de colonisation.
Située à quelques heures de la France, sous un climat sensiblement analogue à celui du Midi, elle constitue un excellent moyen de développer l'esprit d'initiative des jeunes gens, tout en les habituant à quitter leurs familles sans qu'ils soient, pour cela, abandonnés à eux-mêmes. Elle ménage une transition essentiellement profitable pour tous ceux de nos jeunes compatriotes disposés à s'installer hors de la Métropole.
Son enseignement très étendu en fait, en outre, une véritable école de colonisation générale préparant les jeunes gens à s'installer dans nos possessions, plus éloignées. Ces possessions, suivant une très juste expression, sont dans l'âge de l'agriculture, et les connaissances qu'aura acquises un élève de l'Ecole de Tunis lui seront toujours profitables, quelle que soit la branche de l'activité à laquelle il se voue par la suite.
Quelques jeunes gens, originaires des colonies et pays étrangers, que les conditions de milieu engagent à préférer Tunis à la Métropole, peuvent demander à l'Ecole un enseignement technique qui fait défaut chez eux.
Les résultats obtenus par l'Ecole jusqu'à ce jour prouvent qu'elle correspond à un réel besoin, et sa réputation s'est rapidement étendue, non seulement en France et dans l'Afrique du Nord, mais encore dans nos colonies et à l'étranger. Elle est en pleine prospérité.
Etablissement public d'Etat, doté de la personnalité civile, elle n'offre pas les inconvénients que présentent bon nombre d'institutions dont la gestion est laissée à des particuliers, à leurs risques et périls.
Au point de vue de l'existence matérielle et de l'instruction, l'Ecole offre toutes garanties, et les familles peuvent, en toute confiance, lui envoyer leurs enfants. La discipline y est celle qui convient à des jeunes gens de 17 à 25 ans, et il va de soi que la tolérance la plus complète y est de règle absolue.
A leur sortie de l'Ecole, les élèves reçoivent selon leur classement, le diplôme d'ingénieur ou le diplôme de fin d'études de l'Ecole Coloniale d'Agriculture de Tunis.
Les élèves les mieux classés peuvent bénéficier de bourses de stage leur permettant de parachever leur instruction pratique.
Les élèves diplômés, qui désirent acquérir un fonds rural en Tunisie, jouissent, par rapport aux autres demandeurs, d'un droit de préférence sur les terres de colonisation mises en vente par l'Etat tunisien à des conditions avantageuses pour les acquéreurs. (Décret du 24 janvier 1914.)
Ces facilités, l'essor particulièrement rapide de la Régence, les placements fructueux qu'elle offre aux capitaux, enfin l'attrait spécial qu'exerce la Tunisie sur tous ceux qui ont vécu sous son ciel et goûté de la vie active dans ses campagnes encore imparfaitement exploitées, ont décidé, jusqu'ici, la majeure partie des élèves de l'Ecole à s'y installer.
Ceux d'entre eux qui désirent s'ouvrir l'accès des services agricoles des colonies peuvent compléter leurs connaissances en matière coloniale à l'Institut National d'Agronomie Coloniale, de Nogent-sur-Marne (Seine).
Le diplôme d'Ingénieur de l'Ecole Coloniale d'Agriculture de Tunis est de plus en plus apprécié non seulement en France, en Tunisie, en Algérie et au Maroc, mais dans nos autres colonies et à l'étranger.
L'Ecole est située à moins de deux kilomètres du centre de la ville de Tunis, à proximité du grand parc municipal du Belvédère, dans un quartier agréable jouissant des meilleures conditions d'hygiène et de salubrité. Elle est reliée à la ville par un tramway électrique (Rue de Rome-Belvédère-Ariana), et par téléphone.
Elle est installée sur une exploitation agricole et horticole de 110 hectares, à proximité d'une station botanique de même superficie. Le domaine de l'Ecole, la station botanique et les laboratoires annexes, qui relèvent également de la Direction Générale de l'Agriculture, contribuent dans une large mesure à l'étude des questions scientifiques intéressant la production agricole et fournissent en même temps un vaste champ d'application sur lequel les élèves suivent les travaux d'une exploitation agricole aussi complète que possible et peuvent acquérir une pratique agricole raisonnée. Cette situation particulièrement heureuse de l'Ecole, au centre d'une exploitation agricole et d'établissements de recherches et d'expérimentation, permet d'associer constamment la pratique à la théorie ainsi que l'organisation d'une entreprise à la technique d'exécution.
L'Ecole possède tous les locaux et aménagements que comporte
l'internat (dortoirs avec cellules individuelles, lavabos, douches, réfectoire,
infirmerie, etc.).
Pour les besoins de l'enseignement, elle dispose de salles d'études, amphithéâtres, bibliothèques, laboratoires de chimie, minéralogie, géologie, technologie, botanique, zoologie, parasitologie, viticulture, agriculture, zootechnie, mécanique, génie rural, d'une huilerie expérimentale pour la fabrication dé l'huile d'olive, etc., d'une vaste salle de collections, d'ateliers de forge, ajustage et
menuiserie, d'une station de météorologie, d'un cours d'apprentissage de mécaniciens-conducteurs agricoles, etc. Les laboratoires sont pourvus de collections variées et du matériel nécessaire aux travaux pratiques et manipulations. En même temps qu'ils servent au besoin de l'enseignement, les laboratoires procèdent aux études scientifiques que nécessite l'adaptation des principes d'agronomie aux conditions particulières de l'Afrique du Nord.
La ferme annexée à l'Ecole a une superficie de 110 hectares. Elle possède de vastes bâtiments de ferme comprenant: écurie, bouverie, vacherie, bergerie, porcherie, basse-cour, silos à grains et à fourrages, magasins, ateliers, cellier, etc., aménagés suivant les données les plus modernes ;
Un matériel de motoculture avec tracteurs et un outillage agricole moderne et complet ;
Un réseau électrique de force motrice pour les travaux de la ferme (vinification, battages), ainsi que pour la commande des machines élévatoires installées sur plusieurs points du domaine (pompe centrifuge, pompe à chapelet, pompe multicellulaire) ;
Des cultures de céréales, plantes fourragères, plantes industrielles, etc. ;
Un vignoble complanté des cépages présentant le plus d'intérêt pour les viticulteurs tunisiens et comprenant en outre une collection de plus de huit cents cépages ;
Un verger et une olivette comprenant les variétés les plus intéressantes pour le pays ;
Un jardin de cinq hectares avec cultures maraîchères et florales, pépinières et serres.
Le domaine du Service Botanique, qui joint celui de l'Ecole, comprend d'importantes collections de végétaux ; en outre, les plantes de grandes cultures et notamment les céréales, l'arboriculture fruitière, forestière et d'ornement, la culture maraîchère, la floriculture y sont l'objet d'études méthodiques dans le but d'obtenir et de déterminer les variétés à propager et de dégager les meilleures méthodes culturales à leur appliquer. Ses pépinières livrent chaque année un nombre considérable de plantes aux colons à des prix très faibles.
Enfin, un domaine de 390 hectares, situé à une vingtaine de kilomètres de Tunis, doit être aménagé dès 1922, pour y recevoir les élèves de l'Ecole ainsi que d'autres stagiaires désireux de compléter leur formation pratique avant de s'établir. Ce domaine qui comprendra les aménagements les plus modernes est situé à proximité de l'établissement d'élevage de Sidi-Tabet, qui servira lui même à l'initiation des jeunes gens aux meilleures méthodes d'élevage.
